La pieza presenta tensiones residuales superficiales que superan su límite de fractura; específicamente, procesos previos de mecanizado, rectificado o tratamiento térmico han dejado tensiones mecánicas y térmicas residuales en la capa superficial. Durante el rectificado, la eliminación del material superficial que mantenía este delicado equilibrio de tensiones provoca que las tensiones residuales restantes superen la resistencia del material de la pieza, lo que da lugar a grietas por rectificado.

Entre todos los factores que contribuyen a este problema, la generación de grietas causadas directamente por el proceso de rectificado constituye la raíz del mismo. El factor más importante es la tensión inducida por el calor generado durante el rectificado. Debido a este calor, la temperatura local en la superficie de la pieza aumenta rápidamente; esta zona localizada experimenta un proceso de revenido u otras formas de alteración térmica. En consecuencia, los cambios estructurales en el material, junto con la contracción superficial, someten la superficie a esfuerzos de tracción, lo que finalmente conduce a la formación de grietas.

1. Cuanto mayor sea la velocidad de avance de la muela abrasiva, mayor será la profundidad de penetración de las tensiones residuales.

2. Si bien las tensiones residuales superficiales se manifiestan como tensiones de tracción que actúan en la dirección del rectificado, también pueden manifestarse simultáneamente como tensiones de compresión que actúan en la dirección perpendicular a la trayectoria de rectificado; además, a medida que se profundiza en el material, la magnitud de estas tensiones disminuye rápidamente.

3. Al analizar las tensiones que actúan tanto en la dirección de rectificado como en la perpendicular, el estado de tensión aparece inicialmente como una tensión de compresión antes de cambiar abruptamente a una tensión de tracción alineada con la dirección de rectificado. Al alcanzar su magnitud máxima, la tensión disminuye gradualmente, volviendo finalmente a una tensión de compresión menor.

1. La tensión de tracción aumenta progresivamente a medida que aumenta la fuerza de avance de la muela abrasiva, aproximándose gradualmente a la resistencia máxima a la tracción del material de la pieza. Una vez que la tensión residual supera la resistencia a la tracción del material, se producirá el agrietamiento.

2. La tensión de compresión no presenta variaciones significativas. Si bien las comparaciones directas entre diferentes estudios son difíciles debido a las variaciones en las escalas de medición y las condiciones experimentales, una observación constante es que la tensión residual alcanza su magnitud máxima cuando la profundidad de corte (retroceso) se establece en 0,05 mm; incluso si se aumenta aún más la profundidad de corte, la magnitud de la tensión residual no aumenta sustancialmente más allá de este punto. Este fenómeno se atribuye generalmente al desprendimiento de granos abrasivos durante el proceso de rectificado.