Il pezzo in lavorazione presenta tensioni residue superficiali che superano il suo limite di frattura; nello specifico, precedenti processi di lavorazione meccanica, rettifica o trattamento termico hanno lasciato dietro di sé tensioni meccaniche e termiche residue nello strato superficiale. Durante la rettifica, la rimozione del materiale superficiale specifico che manteneva questo delicato equilibrio di tensioni fa sì che le tensioni residue rimanenti superino la resistenza del materiale del pezzo, provocando così la formazione di cricche di rettifica.

Tra tutti i fattori che contribuiscono al problema, la formazione di cricche causata direttamente dal processo di rettifica stesso costituisce il nucleo del problema. La questione più significativa è rappresentata dalle sollecitazioni indotte dal calore generato dalla rettifica. A causa del calore prodotto durante la rettifica, la temperatura locale sulla superficie del pezzo aumenta rapidamente; quest'area localizzata subisce di fatto un processo di rinvenimento o altre forme di alterazione termica. Di conseguenza, le modifiche strutturali all'interno del materiale, unite alla contrazione superficiale, sottopongono la superficie a sollecitazioni di trazione, che in ultima analisi portano alla formazione di cricche.

1. Maggiore è la velocità di avanzamento della mola, maggiore sarà la profondità di penetrazione delle tensioni residue.

2. Mentre le tensioni residue superficiali si manifestano come tensioni di trazione che agiscono nella direzione della rettifica, possono contemporaneamente manifestarsi come tensioni di compressione che agiscono nella direzione perpendicolare al percorso di rettifica; inoltre, man mano che si scava più in profondità nel materiale, l'entità di queste tensioni diminuisce rapidamente.

3. Analizzando le sollecitazioni agenti sia nella direzione di rettifica che in quella perpendicolare, lo stato di sollecitazione appare inizialmente come una sollecitazione di compressione, per poi trasformarsi bruscamente in una sollecitazione di trazione allineata con la direzione di rettifica. Una volta raggiunto il suo valore massimo, la sollecitazione diminuisce gradualmente, fino a tornare a essere una sollecitazione di compressione di minore entità.

1. La sollecitazione di trazione aumenta progressivamente all'aumentare della forza di avanzamento della mola, avvicinandosi gradualmente al carico di rottura del materiale del pezzo. Una volta che la sollecitazione residua supera il carico di rottura del materiale, si verificherà una fessurazione.

2. La sollecitazione di compressione non presenta variazioni significative. Sebbene i confronti diretti tra studi diversi siano difficili a causa delle variazioni nelle scale di misurazione e nelle condizioni sperimentali, un'osservazione costante è che la sollecitazione di trazione residua raggiunge il suo valore massimo quando la profondità di taglio (impegno posteriore) è impostata a 0,05 mm; anche se la profondità di taglio viene ulteriormente aumentata, l'entità della sollecitazione di trazione residua non aumenta sostanzialmente oltre questo punto. Questo fenomeno è generalmente attribuito al distacco di grani abrasivi durante il processo di rettifica.