Vật liệu gia công có ứng suất dư trên bề mặt vượt quá giới hạn chịu lực của nó; cụ thể, các quá trình gia công, mài hoặc xử lý nhiệt trước đó đã để lại ứng suất cơ học và nhiệt dư trong lớp bề mặt. Trong quá trình mài, việc loại bỏ vật liệu bề mặt cụ thể duy trì sự cân bằng ứng suất mong manh này khiến ứng suất dư còn lại vượt quá độ bền vật liệu của vật liệu, dẫn đến nứt do mài.

Trong tất cả các yếu tố góp phần, việc hình thành các vết nứt trực tiếp do quá trình mài gây ra là cốt lõi của vấn đề. Vấn đề quan trọng nhất là ứng suất sinh ra do nhiệt lượng tỏa ra trong quá trình mài. Do nhiệt lượng sinh ra trong quá trình mài, nhiệt độ cục bộ trên bề mặt phôi tăng nhanh; vùng cục bộ này thực chất trải qua quá trình tôi luyện hoặc các dạng biến đổi nhiệt khác. Kết quả là, những thay đổi cấu trúc bên trong vật liệu—kết hợp với sự co ngót bề mặt—khiến bề mặt chịu ứng suất kéo, cuối cùng dẫn đến sự hình thành các vết nứt.

1. Tốc độ tiến dao của đá mài càng lớn, độ sâu thâm nhập của ứng suất dư càng cao.

2. Trong khi ứng suất dư trên bề mặt biểu hiện dưới dạng ứng suất kéo tác động theo hướng mài, chúng cũng có thể đồng thời biểu hiện dưới dạng ứng suất nén tác động theo hướng vuông góc với đường mài; hơn nữa, khi mài sâu hơn vào vật liệu, cường độ của các ứng suất này giảm nhanh chóng.

3. Khi phân tích ứng suất tác dụng dọc theo cả hướng mài và hướng vuông góc, trạng thái ứng suất ban đầu xuất hiện dưới dạng ứng suất nén trước khi chuyển đột ngột sang ứng suất kéo theo hướng mài. Khi đạt đến giá trị cực đại, ứng suất giảm dần, cuối cùng trở lại thành ứng suất nén nhỏ.

1. Ứng suất kéo tăng dần khi lực đẩy của đá mài tăng, dần tiến đến giới hạn bền kéo của vật liệu phôi. Khi ứng suất dư vượt quá giới hạn bền kéo của vật liệu, hiện tượng nứt sẽ xảy ra.

2. Ứng suất nén không có sự biến thiên đáng kể. Mặc dù việc so sánh trực tiếp giữa các nghiên cứu khác nhau rất khó khăn do sự khác biệt về thang đo và điều kiện thí nghiệm, nhưng một quan sát nhất quán là ứng suất kéo dư đạt giá trị cực đại khi độ sâu cắt (khớp nối ngược) được đặt ở mức 0,05 mm; ngay cả khi độ sâu cắt được tăng thêm, giá trị của ứng suất kéo dư cũng không tăng đáng kể sau điểm này. Hiện tượng này thường được cho là do sự bong tróc các hạt mài trong quá trình mài.