Charakterystyka ściernicy zależy głównie od czynników takich jak materiał ścierny, wielkość cząstek, wiązanie, twardość, struktura, kształt i rozmiar.

1. Materiały ścierne

Materiał ścierny jest głównym składnikiem ściernicy. Każdy materiał ścierny jest odpowiednikiem narzędzia. Ma wysoką twardość, odporność na zużycie, odporność na ciepło i pewną wytrzymałość, a także może wytrzymać ciepło skrawania i siłę skrawania podczas szlifowania.

2. Szczegółowość

Wielkość cząstek odnosi się do wielkości cząstek ściernych. Wielkość cząstek dzieli się na dwie kategorie: cząstki ścierne i proszki mikronowe. Wielkość ziarna ściernicy ma duży wpływ na chropowatość powierzchni szlifowanej i wydajność szlifowania. Ziarna ścierne są grube, głębokość szlifowania jest duża, a wydajność wysoka, ale wartość chropowatości powierzchni jest duża. Ziarna ścierne są drobne, głębokość szlifowania jest jednolita, a chropowatość powierzchni jest niewielka. Dlatego do szlifowania zgrubnego wybiera się zazwyczaj gruboziarniste, a do drobnego szlifowania wybiera się drobne ziarno. Wielkość cząstek powinna być jednakowa, aby zapobiec zarysowaniu przedmiotu obrabianego.

3. Klej

Spoiwa to materiały, które łączą cząstki ścierne, tworząc narzędzie ścierne. Wytrzymałość, odporność na uderzenia, odporność na ciepło i odporność na korozję ściernicy zależą głównie od rodzaju i charakteru spoiwa.

4. Twardość

Twardość ściernicy oznacza trudność odpadania ziaren ściernych pod wpływem siły zewnętrznej podczas pracy ściernicy. Twarda ściernica oznacza, że ziarna ścierne nie łatwo odpadają; miękka ściernica oznacza, że ściernica łatwo odpada.

5. Struktura organizacyjna

Budowa ściernicy odnosi się do proporcjonalnego stosunku objętości trzech części ściernicy: ziaren ściernych, spoiwa i porów. Zwykle klasyfikuje się go według procentowej zawartości ziaren ściernych w objętości ściernicy. Ściernice mają trzy stany organizacyjne: ciasny, średni i luźny; są one dalej podzielone na nr 0-14, w sumie 15 klas. Im mniejsza liczba tkanek, tym większy udział ziaren ściernych i tym ciaśniejsza ściernica; i odwrotnie, im większa jest liczba tkanek, tym mniejszy jest udział ziaren ściernych i tym luźniejsza jest ściernica.

6. Wymiary gabarytowe

Kształt i rozmiar ściernicy dobiera się w zależności od rodzaju szlifierki, metody obróbki i wymagań obróbki przedmiotu obrabianego.