Caer desde una altura de 10 pies o menos es actualmente la principal causa de muerte de los trabajadores de la construcción. Sin embargo, muchos profesionales de la seguridad están de acuerdo en que dentro de 5 años, la principal causa de muerte serán las enfermedades pulmonares relacionadas con la ingestión de polvo de sílice en el lugar de trabajo.
La sílice es el “nuevo” asbesto… ¡pero más peligroso!
El peligro radica en las finas partículas de sílice que son invisibles a simple vista, estas partículas se incrustan profundamente en los pulmones. Las partículas de sílice NUNCA salen de los pulmones y continuarán acumulándose, lo que eventualmente conducirá a una falla pulmonar fatal.
Con el amplio uso de herramientas de diamante para la construcción, ahora se crea más polvo de sílice que nunca. Las herramientas de diamante crean 10 veces más polvo que los abrasivos convencionales.
El peligro del polvo de sílice es que las partículas suspendidas en el aire permanecen suspendidas en el aire hasta por cuatro horas.
Un sitio de trabajo completo podría contaminarse y los trabajadores que se encuentran lejos de la fuente primaria aún pueden experimentar una alta tasa de exposición a la sílice. Debido al hecho de que el polvo de sílice es invisible a simple vista, muchas personas no saben que están expuestas a él.
¡Sin embargo, los peligros no se limitan al lugar de trabajo porque puede llevarlo a casa!
Su familia recibe una parte justa de la exposición al polvo de sílice de su ropa y, por supuesto, estarán expuestos a ese polvo de sílice en el aire durante el resto de la noche.
Este problema se ha convertido en un gran problema para la industria de la construcción que ahora se está reconociendo, ya que una generación de trabajadores de la construcción está experimentando enfermedades pulmonares a un ritmo alarmante.
Si recuerdas, hace unos años cuando compraste una tronzadora, el kit de agua para el protector de la hoja era opcional. Ahora, todas estas sierras vienen estándar con kits de agua. ¿Eso no te dice algo?
Hay mucha desinformación en torno al término HEPA. HEPA es un término genérico utilizado en la industria del vacío. Significa absorción de partículas de alta eficiencia. Probablemente tenga una aspiradora HEPA en casa, pero no la usaría para aspirar polvo de concreto.
Existen diferentes "estándares" asociados con HEPA.
El filtro médico HEPA tiene una eficiencia del 99,99 % a 0,3 micras. Esta es la única norma aceptada para el control de partículas de plomo, asbesto y sílice en el aire.
Todo lo que no cumpla con estos estándares permite que las partículas de polvo de sílice pasen a través del filtro y vuelvan a ingresar al entorno de trabajo.
Para que los filtros médicos HEPA califiquen, deben ser probados y certificados individualmente en un laboratorio realizado por un técnico registrado.
Cuando un filtro pasa la prueba, se le asigna un número de serie y un certificado de inspección. A menudo, se coloca directamente en el filtro una etiqueta adhesiva con los resultados de la prueba, la fecha de la prueba, el número de serie y la firma del técnico. Sin la etiqueta o el certificado, el filtro NO es un filtro médico probado o certificado por HEPA.
En las jurisdicciones que requieren el uso de un filtro médico HEPA para recoger el polvo de sílice, el incumplimiento puede resultar en una multa o el cierre del trabajo.
Recomiendo encarecidamente a todos los que proporcionen a sus trabajadores este tipo de equipo, o alquilen este equipo, para garantizar que cumpla con los estándares médicos de HEPA. El suministro de equipos que no cumplen con este estándar puede exponer a la empresa a futuras reclamaciones de responsabilidad por daños a la salud.
Si tiene alguna pregunta sobre este tema, comuníquese con nosotros o con las autoridades sanitarias locales.
