Przedmiot obrabiany posiada powierzchniowe naprężenia szczątkowe przekraczające granicę pękania; w szczególności wcześniejsze procesy obróbki skrawaniem, szlifowania lub obróbki cieplnej pozostawiły w warstwie powierzchniowej szczątkowe naprężenia mechaniczne i termiczne. Podczas szlifowania, usunięcie specyficznego materiału powierzchniowego, który utrzymywał tę delikatną równowagę naprężeń, powoduje, że pozostałe naprężenia szczątkowe przekraczają wytrzymałość materiału przedmiotu obrabianego, co prowadzi do pęknięć szlifierskich.

Spośród wszystkich czynników, sedno problemu stanowi powstawanie pęknięć bezpośrednio spowodowanych samym procesem szlifowania. Najistotniejszym problemem są naprężenia indukowane przez ciepło szlifowania. Z powodu ciepła generowanego podczas szlifowania lokalna temperatura na powierzchni przedmiotu obrabianego gwałtownie rośnie; ten obszar ulega w efekcie procesowi odpuszczania lub innym formom zmian termicznych. W konsekwencji, zmiany strukturalne w materiale – w połączeniu ze kurczeniem się powierzchni – narażają powierzchnię na naprężenia rozciągające, co ostatecznie prowadzi do powstawania pęknięć.

1. Im większa prędkość posuwu ściernicy, tym większa głębokość penetracji naprężeń szczątkowych.

2. Podczas gdy powierzchniowe naprężenia szczątkowe objawiają się jako naprężenia rozciągające działające w kierunku szlifowania, mogą jednocześnie objawiać się jako naprężenia ściskające działające w kierunku prostopadłym do ścieżki szlifowania; co więcej, w miarę zagłębiania się w materiał, wielkość tych naprężeń szybko maleje.

3. Analizując naprężenia działające wzdłuż kierunku szlifowania i w kierunku prostopadłym, stan naprężenia początkowo wygląda na ściskające, a następnie gwałtownie zmienia się w rozciągające, zgodne z kierunkiem szlifowania. Po osiągnięciu maksymalnej wartości naprężenie stopniowo maleje, ostatecznie powracając do niewielkiego naprężenia ściskającego.

1. Naprężenie rozciągające rośnie stopniowo wraz ze wzrostem siły posuwu ściernicy, stopniowo zbliżając się do granicznej wytrzymałości na rozciąganie materiału obrabianego. Gdy naprężenie szczątkowe przekroczy wytrzymałość materiału na rozciąganie, nastąpi pęknięcie.

2. Naprężenie ściskające nie wykazuje istotnych wahań. Chociaż bezpośrednie porównania między różnymi badaniami są trudne ze względu na różnice w skalach pomiarowych i warunkach eksperymentalnych, jedną z spójnych obserwacji jest to, że resztkowe naprężenie rozciągające osiąga maksymalną wartość, gdy głębokość skrawania (zazębienie wsteczne) jest ustawiona na 0,05 mm; nawet po dalszym zwiększeniu głębokości skrawania, wielkość resztkowego naprężenia rozciągającego nie wzrasta znacząco powyżej tego punktu. Zjawisko to jest zazwyczaj przypisywane odpryskiwaniu ziaren ściernych podczas procesu szlifowania.